У опасно мрачној и олујној фебруарској ноћи 1952. године, када се већина грађана града Цхатхам, Массацхусеттс, укрцала на прозоре уз страшну олују, четворица храбрих обалских стражара укрцали су се у дрвени чамац дугачак 36 стопа и пркосно кренули према 80-миљама часовни ветрови и надуви од 60 стопа у опасној мисији опоравка. Звучи као стварање поморског фолклора, као и драматични филм, и постало је управо то.
ПОВЕЗАНО: Истинита прича иза Пабла Есцобара и & апос; Нарцос & апос;
Прочитајте чланакЕнгинеман друге класе Анди Фитзгералд, који је у то време своје радне дане проводио вукући чамце за јастоге и фарбајући трупове, возио је кроз кишу кишу до станице спасилачких чамаца Цхатхам чисто на могућност да ће моћи да учествује у стварном спасавању. Само сам се мотао око зграде надајући се да ће им требати да изађем, каже Фитзгералд, који сада има 85 година, сећајући се догађаја током недавног разговора. Добио је своју жељу.
Није било шансе да је неко у станици могао да предвиди шта се догађа на мору. Не један већ два одвојена гигантска танкера Т2 буквално су растргана морем вођена истоком уз обалу Кејп Кода, остављајући четири одвојена трупа плутајући у северном Атлантском океану. Пендлетон од 50 стопа и терет од 122.000 барела керозина прилагодио је курс због лоших временских услова, пролазећи поред своје првобитне луке Бостон у залив Массацхусеттс да сачека олују, али ситуација је интензивно ескалирала и до 5: 50 сати ујутро, чамац је задрхтао у низу жестоких пукотина, коначно се преломивши на два дела. Током раздвајања, прекидачи су се искључили, остављајући прамчани дио са контролном опремом у потпуном затамњењу. Командант брода, капетан Јохн Фитзгералд, заједно са још седам људи изгубио се у леденој води. Крмени део је одржавао свој оперативни систем, а сазнавши да прамац заувек није отишао, главни инжењер Раимонд Сиберт преузео је задатак делегирања хитних поступака како би их одржали на површини што дуже. Оно што нису знали је да ниједан С.О.С. био издат.
Повратак на спасилачку станицу Цхатхам, први позив за помоћ стигао је са другог Т2, Т / В Форт Мерцер, око поднева, а већина имовине станице распоређена је за помоћ броду удаљеном 20 миља од обале. Његов супружник прве класе, Берние Веббер, био је један од посада костура која је остала иза њега и добио је уобичајенији задатак да помогне јастозима да поново привежу чамце у луци. Док је њега било, радар станице ухватио је два прелета на удаљености од пет и по миља од обале, а они су преусмерили авион ПБИ Цаталина да скенирају подручје, где су открили два плутајућа комада Пендлетона.
(Лук Пендлетона. Фото: Келсеи Кеннард)
Веббер се вратио у базу и постао свестан хитне кризе. После разматрања најбољег начина помоћи, надлежни службеник, Даниел Цлуфф. коначно упутили позив, одаберите себи екипу. Извадите 36500 преко шанка и помозите том броду. Фитзгералд каже да Вебера није било оклевања, а са јединим другим инжењером, Мел Гортхо-ом, који је болестан, добровољно се јавио и брзо је изабран да буде део те спасилачке странке. Рекао сам: „Идемо!“, Присећа се Фитзгералд. Али нису сви мушкарци у станици били толико жељни да ризикују узбуркано море и убрзо су открили да постоје само још двојица војника који желе и могу бити ангажовани: морнар Рицхард Ливесеи и морнар Ирвинг Маске, који су само пролазили кроз зграду на путу до Светлећег брода Стонехорсе.
Упркос бруталним таласима и већ изгубљеним животима, Фитзгералд каже да је од самог почетка мисије имао потпуно поверење у Веббера да их врати на сигурно. Мислила сам: „Боже, таласи су некако велики, али то је у реду. Имамо добар чамац и сјајног кормилара. “Док је посада нагазила на прљавштину да би одвеслала до свог чамца за спасавање, Веббер је позвао локалног рибара да каже својој жени која је била болесна код куће, о његовим наређењима. Сви су знали колико је опасно путовање, посебно прелазак песковитог поља Цхатхам, природне плитке траке за коју је познато да бродове насукава, као и да изазива огроман пробој у води. Опасна је препрека у чак и умерено тешком времену. Веббер је упутио последњи позив за пријаву у станицу, напола очекујући да мисија буде прекинута, али је добио туп одговор, Наставите према упутствима. Зато је пуцао у мотор, а његови саиграчи су се спремили за ударне таласе шанка.
Фитзгералд се добро сећа тренутка. Имао је поглед на предње седиште са прамца док се море дизало и бацало њихово мало утилитарно пловило. Гледао сам како огроман талас долази преко прамца, дува вјетробранско стакло и одбацује Бернија с волана, куцајући га на леђа. Када је устао, имао је комад стакла у образу, али наставио је да управља. Ветробранско стакло је нестало, Вебер је током пилотирања био присиљен да шкиљи против ураганских ветрова. Захваљујући његовој компетентној руци на командама, прошли су пречку. Али подвиг не би био могућ без Фитзгералдове брзе акције мотором. Грбови сваког таласа натапали су чамац до тачке на којој ће се мотор зауставити након што изгуби свој примерак, приморавајући га да се увуче у мали претинац за ручно поновно покретање, палећи и модрицећи руке од врућег метала.
Посада је открила да су изгубили компас током превирања, док се чинило да су се мора само погоршавала, али Веббер и његова посада нису били далеко од тога. Наставили су са потрагом, тражећи оријентире који би се могли користити као навигациони алат, мада се то показало тешким, са грицкањем снега на њиховим лицима. Тада је, као кроз тренутак божанске интервенције, кормилар осетио присуство испред њих и наредио човеку да угледа брод. Сноп се пробијао кроз налете снега и воде која је падала, све док није слетео на високу црну фигуру где је коначно осветлио име брода: ПЕНДЛЕТОН.
Нисмо имали појма колико људи можемо очекивати и сви су почели да се поредају уз шину палубе, одмахујући рукама, каже Фитзгералд. Помислио сам: ’Света скуша, како ћемо све ове момке скинути?’ Имали смо пуни капацитет од 12 људи, укључујући и нас, а на том броду је било 32 људи. Али пре него што смо то схватили, спустили су се низ лестве и већ су почели да се спуштају. Први момак је пао у воду, одјурила сам у страну да га помогнем да га зграбим и повучем на брод.
Фитзгералд и остатак посаде постројили су се уз бок ЦГ36500 помажући извући преживјеле из мора, једног по једног, након што су или бачени у океан с љестава или ударили у чамац и пали. Веббер је стручно водио њихову летјелицу, истовремено привукавши изблиза преживјеле, док је избјегавао стално променљиве и непредвидиве олупине танкера. Свака спашена душа изван капацитета чамца отежавала је управљање, а Вебер је обавестио људе на броду да никога не остављају за собом. Или би сви живели, или би сви умрли те ноћи.
(Посада 36500, након спашавања. Фото: Келсеи Кеннард)
Али са сваким човеком ишчупаним из ледене воде, изгледало је као да ће постићи немогуће Веберовом вештином, марљивошћу посаде и бродом који је премашио очекивану функционалност. Тада се догодио трагични догађај. Један од најомиљенијих чланова посаде Пендлетона, човек тежак 300 килограма по имену Георге Тини Миерс, одлучио је да буде последњи човек са брода, помажући осталима, а када је дошло време да скочи са мердевина, темпирао је то погрешно, ударање у чамац.
Висио је с чамца, држећи се за једно уже. Могао сам да га видим тамо где сам био, суморно каже Фитзгералд. Рекао сам, ‘Пођите конопом до нас. Можемо вам помоћи. ’Тада се појавио талас и њега више није било. Приметили су га касније како се виси за једну од великих лопатица пропелера Пендлетона, али када је Веббер покушао да се приближи, огромни талас је подигао чамац за спашавање, забио га у цистерну, а затим гурнуо у море. Тини је нестао. Никад нећу заборавити његово име. Тај тренутак ме прогањао годинама након што сам напустио обалну стражу.
Али није било времена за задржавање. Без компаса и без сигурног плана за подизање, Веббер је позвао да се насукају на најближој плажи, најава на коју је посада Пендлетона одговорила клицањем. Још једним ударцем чудесне среће, брзо су приметили једну од сигналних плутача које су обележавале улаз у стару луку Цхатхам, а у станицу је упућен позив да се направе припреме за њихов долазак.
Био је то радостан тренутак за 36 путника на броду ЦГ36500 када су приметили велику гомилу мушкараца, жена и деце пореданих поред локалног рибарског пристаништа. Фитзгералд каже да, иако у околини није имао породицу која би га поздравила, током пристајања осећања су порасла. Био сам запањен колико је људи било тамо, јер је и даље падао јак снег, али били су срећни што нас виде.
Фитзгералд је једини преживели члан храбре посаде ЦГ36500, али њихове акције тог дана живе као највеће спашавање малих бродова Обалске страже, за шта су сви заслужили Златну медаљу за спасавање. Њихове херојске акције сада ће се препричавати кроз нови Диснеи Пицтурес Тхе Финест Хоурс , режија Цраиг Гиллеспие . Фитзгералд се повукао из службе недуго након спасавања. О томе како се осећа према филму који је снимљен у вези са спашавањем Пендлетона, каже: Прилично је посебно, али ништа се неће упоредити са том ноћи и изласцима са тим великим људима.
За приступ ексклузивним видео записима о опреми, интервјуима са познатим личностима и још много тога, претплатите се на ИоуТубе!